Zo digitaliseer je handgeschreven familierecepten

Om een handgeschreven recept te digitaliseren doe je drie dingen, in deze volgorde: je fotografeert de kaart zodat het handschrift zelf bewaard blijft, je typt het recept over zodat je het kunt doorzoeken en eruit kunt koken, en je bewaart beide op minstens twee plekken. De foto bewaart de herinnering. De uitgetypte tekst bewaart het recept. Je hebt ze allebei nodig, want een foto alleen kun je niet doorzoeken, en met alleen de uitgetypte tekst raak je de hand kwijt die het schreef.

Het fotograferen kost ongeveer een uur voor een volle receptendoos of een heel receptenschrift. Alleen dat deel heeft haast. Alles daarna mag rustig aan.

Elk ander recept dat je hebt, bestaat ook nog ergens anders. Het kookboek is nog te koop, de website staat nog online, de video is een miljoen keer bekeken. Een kaart in het handschrift van je oma bestaat in één exemplaar, op papier dat al veertig jaar stoom en spatten heeft doorstaan, en het ligt in de kamer van het huis die voor papier het gevaarlijkst is.

Inkt verbleekt. Potlood vlekt. Vet maakt karton eerst doorschijnend en daarna bros. En er is een tweede soort verlies, die je makkelijk over het hoofd ziet: de persoon die de kaart kan uitleggen. “Een kopje suiker” en “bakken tot het gaar is” betekenen alleen iets zolang er nog iemand is aan wie je het kunt vragen, iemand die heeft gezien hoe het werd gemaakt.

Dus als je deze maand maar één ding doet, maak dan de foto's.

Een scanner heb je niet nodig. Een telefoon is genoeg als je drie dingen in de hand houdt: licht, hoek en uitsnede.

Gebruik daglicht. Werk overdag naast een raam, uit de directe zon en met de flits uit. Flitslicht kaatst terug op oud glanzend karton en brandt een witte vlek precies op de plek waar de tekst staat.

Fotografeer vlak en recht van boven. Leg de kaart op een effen, donkere ondergrond en houd de telefoon er recht boven, evenwijdig aan de tafel. Als je schuin fotografeert, wordt het handschrift uitgerekt en is het later moeilijker te lezen, voor jou en voor elke software.

Eén kaart per foto, en vul het beeld. Fotografeer niet de hele doos uitgespreid over de tafel. Elke kaart moet het grootste deel van het beeld vullen, zodat het schrift scherp blijft als je inzoomt.

Fotografeer ook de achterkant, elke keer. Zelfs als die leeg lijkt. Op de achterkant staan de aantekeningen: “dubbele portie met kerst”, “minder zout”, een datum, een naam. Die aantekeningen zijn vaak het waardevolste van de hele kaart.

Laat de vlekken zitten. Maak de kaart niet schoon en retoucheer de foto niet. De botervlek hoort bij het verhaal.

Heb je wel een flatbedscanner, dan is 300 dpi genoeg voor een gewone kaart en helpt 600 dpi bij klein of verbleekt schrift. Het gaat langzamer dan met een telefoon, maar je krijgt een perfect vlak en gelijkmatig belicht beeld.

Een foto is een archiefstuk, geen recept. Je kunt er niet in zoeken op “karnemelk”, je kunt het niet omrekenen naar acht personen en je kunt het niet op een armlengte afstand lezen met bloem aan je handen. Daarvoor heb je getypte tekst nodig, en die krijg je op drie manieren.

1. Typ het zelf over. Zet de foto aan de ene kant en een notitie aan de andere, en neem het recept over. Dit is de langzame manier, en ook de nauwkeurigste, want het handschrift van je eigen familie herken jij beter dan welke software ook. Reken op vijf tot tien minuten per kaart.

2. Gebruik de tekstherkenning van je telefoon. Zowel iPhone als Android kan tekst in een foto selecteren. Dat werkt goed bij gedrukte recepten en een net handschrift, en slecht bij oud schuinschrift, verbleekt potlood en afkortingen. Reken erop dat je veel moet verbeteren, en dat je één blok tekst terugkrijgt, zonder onderscheid tussen ingrediënten en stappen.

3. Gebruik een app die voor recepten is gemaakt. Plate kan een gefotografeerd recept scannen, gedrukt of handgeschreven, en er een gestructureerd recept van maken met een aparte ingrediëntenlijst, hoeveelheden en genummerde stappen, plus geschatte voedingswaarden. Het scannen van papieren recepten is onderdeel van Plate Pro. Zoals bij elke handschriftherkenning geldt: leg het resultaat naast de originele kaart voordat je erop vertrouwt, en let vooral op de hoeveelheden.

Welke methode je ook kiest, bewaar de originele foto bij de getypte versie. Uit het getypte recept kook je. De foto is het bewijs van wat er echt stond.

Oude recepten zijn geschreven voor iemand die al wist hoe het gerecht gemaakt moest worden, dus ze slaan dingen over. Reken op drie soorten gaten.

Vage hoeveelheden. “Een kopje”, “een wijnglas”, “een klont boter ter grootte van een ei”. Schrijf de formulering precies over zoals ze er staat, en zet er je beste moderne equivalent tussen haakjes naast zodra je dat hebt getest. Vervang de oorspronkelijke woorden nooit.

Oude woorden. “Kunstboter” is margarine. “Zoete melk” is gewone verse melk, in tegenstelling tot karnemelk. Een ons is 100 gram, een pond 500 gram. Een “matig warme oven” is ongeveer 180 tot 190 graden Celsius, en een “hete oven” rond de 220 graden.

Ontbrekende stappen. Geen maat van de vorm, geen baktijd, geen woord over wanneer de eieren erbij gaan. Hier zijn familieleden die nog leven onmisbaar. Stuur ze de foto en vraag het. Doe dat snel, en schrijf woord voor woord op wat ze zeggen, in de notities bij het recept.

Maak het daarna één keer, en schrijf op wat je hebt geleerd. Bij die eerste testbeurt verandert het recept van een erfstuk in iets wat je eigen kinderen zouden kunnen volgen.

Dat er maar één exemplaar was, maakte het recept juist zo kwetsbaar, dus maak dat probleem niet digitaal na.

Bewaar de bestanden op twee verschillende plekken, bijvoorbeeld in de fotobibliotheek in de cloud van je telefoon en in een gedeelde familiemap. Deel de verzameling met familie: dat is een back-up en meteen waar het allemaal om begonnen was. En overweeg om de afgeronde verzameling te laten drukken als een boekje, want een gedrukt exemplaar in drie huishoudens is een heel duurzame back-up.

Bewaar ook de originele kaarten, maar haal ze uit de keuken. Zuurvrije hoesjes of een archiefdoos, op een koele, droge en donkere plek, doen er meer voor dan de la naast de oven ooit heeft gedaan.