Cómo digitalizar recetas familiares escritas a mano

Para digitalizar una receta escrita a mano, haz tres cosas en este orden: fotografía la ficha o la hoja para conservar la letra tal cual, transcríbela a texto tecleado para poder buscarla y cocinar con ella, y guarda ambas cosas en al menos dos sitios. La foto conserva el recuerdo. La transcripción conserva la receta. Necesitas las dos, porque en una foto sola no se puede buscar y una transcripción sola pierde la mano que la escribió.

Hacer las fotos lleva más o menos una hora para una caja o un cuaderno de recetas entero. Es la única parte urgente, y todo lo que viene después puede hacerse con calma.

Todas las demás recetas que tienes existen también en algún otro sitio. El libro de cocina se sigue editando, la web sigue en línea, el vídeo tiene un millón de visualizaciones. Una ficha con la letra de tu abuela existe en una sola copia, en un papel que ya ha aguantado cuarenta años de vapor y salpicaduras, y está guardada en la habitación más peligrosa de la casa para el papel.

La tinta se desvanece. El lápiz se emborrona. La grasa vuelve la cartulina translúcida y después quebradiza. Y hay una segunda pérdida que es fácil pasar por alto: la persona que sabe explicar la ficha. «Harina, la que admita» y «al horno hasta que esté hecho» solo significan algo mientras siga por aquí alguien que vio cómo se hacía y a quien poder preguntar.

Así que, si este mes no haces nada más, haz las fotos.

No necesitas un escáner. Basta con un móvil si controlas tres cosas: la luz, el ángulo y el encuadre.

Usa luz natural. Trabaja junto a una ventana durante el día, sin sol directo y con el flash apagado. El flash rebota en la cartulina vieja y satinada y quema una mancha blanca justo donde está la letra.

Dispara en plano y de frente. Coloca la ficha sobre una superficie oscura y sin dibujos y sujeta el móvil justo encima, paralelo a la mesa. Si disparas en ángulo, la letra se estira y luego cuesta más leerla, a ti y a cualquier programa.

Una ficha por foto, y que llene el encuadre. No fotografíes la caja entera desplegada sobre una mesa. Cada ficha debería ocupar casi toda la imagen para que la letra siga nítida cuando amplíes.

Fotografía el reverso, siempre. Aunque parezca en blanco. En el reverso es donde viven las notas: «el doble en Navidad», «menos sal», una fecha, un nombre. Esas notas suelen ser lo más valioso de la ficha.

Deja las manchas en paz. No limpies la ficha ni retoques la imagen. La marca de mantequilla forma parte del documento.

Si tienes un escáner plano, 300 ppp (dpi) bastan para una ficha normal y 600 ppp ayudan con la letra pequeña o desvaída. Es más lento que el móvil, pero te da una imagen perfectamente plana y con luz uniforme.

Una foto es un documento de archivo, no una receta. No puedes buscar «canela» dentro de ella, ni adaptarla para ocho personas, ni leerla a un brazo de distancia con las manos llenas de harina. Para eso necesitas texto tecleado, y hay tres formas de conseguirlo.

1. Tecléala por tu cuenta. Abre la foto a un lado y una nota al otro, y cópiala. Es la vía lenta, y también la más precisa, porque reconocerás la letra de tu familia mejor que cualquier programa. Calcula entre cinco y diez minutos por ficha.

2. Usa el reconocimiento de texto que trae tu móvil. Tanto iPhone como Android permiten seleccionar el texto de una foto. Funciona bien con recetas impresas y letra clara, y mal con cursiva antigua, lápiz desvaído y abreviaturas. Cuenta con corregir mucho, y cuenta con que te devuelva un solo bloque de texto sin separar ingredientes y pasos.

3. Usa una app pensada para recetas. Plate puede escanear una receta fotografiada, impresa o escrita a mano, y convertirla en una receta estructurada con la lista de ingredientes aparte, cantidades y pasos numerados, además de estimaciones nutricionales. El escaneo de recetas en papel forma parte de Plate Pro. Como con cualquier reconocimiento de escritura a mano, coteja el resultado con la ficha original antes de fiarte, sobre todo las cantidades.

Sea cual sea el método, mantén la foto original unida a la versión tecleada. La receta tecleada es con la que cocinas. La foto es la prueba de lo que decía de verdad.

Las recetas antiguas se escribían para alguien que ya sabía cocinarlas, así que se saltan cosas. Cuenta con tres tipos de lagunas.

Cantidades vagas. «Un vaso de los de agua», «una jícara de aceite», «harina, la que admita». Anota la frase exactamente como aparece y, cuando la hayas probado, añade al lado entre paréntesis tu mejor equivalencia actual. Nunca sustituyas las palabras originales.

Palabras antiguas. La «manteca de vaca» es mantequilla. «Un sobre de Royal» es levadura química, lo que en otros países se llama polvo de hornear. Un «horno moderado» ronda los 180 a 190 °C (350 a 375 °F) y un «horno fuerte», unos 220 °C (425 °F).

Pasos que faltan. Ni tamaño del molde, ni tiempo de horno, ni una palabra sobre cuándo se añaden los huevos. Aquí es donde importan los familiares que siguen vivos. Envíales la foto y pregunta. Hazlo pronto y apunta lo que te digan, palabra por palabra, en las notas de la receta.

Después cocínala una vez y apunta lo que has aprendido. Esa primera prueba es el momento en que la receta pasa de ser una reliquia de familia a ser algo que tus propios hijos podrían seguir.

Tener una sola copia es lo que hizo frágil la receta, así que no repitas el problema en digital.

Guarda los archivos en dos sitios distintos, por ejemplo la fototeca en la nube de tu móvil y una carpeta familiar compartida. Comparte la colección con tus familiares, que es a la vez una copia de seguridad y el sentido de todo el ejercicio. Y plantéate imprimir el conjunto terminado como un librito, porque una copia impresa en tres casas es una copia de seguridad muy duradera.

Conserva también las fichas originales, pero sácalas de la cocina. Unas fundas libres de ácido o una caja de archivo, en un lugar fresco, seco y oscuro, harán más por ellas de lo que hizo nunca el cajón de al lado del horno.