Come digitalizzare le ricette di famiglia scritte a mano

Per digitalizzare una ricetta scritta a mano fai tre cose, in quest'ordine: fotografa il foglio per conservare la grafia, trascrivi la ricetta in un testo digitale per poterla cercare e usare in cucina, e salva foto e testo in almeno due posti. La foto conserva il ricordo. La trascrizione conserva la ricetta. Ti servono tutte e due, perché in una foto da sola non puoi cercare niente, e una trascrizione da sola perde la mano che l'ha scritta.

Per fotografare un intero quaderno o una scatola piena di ricette ci vuole circa un'ora. È l'unica parte urgente, tutto il resto puoi farlo con calma.

Tutte le altre ricette che possiedi esistono anche da qualche altra parte. Il libro di cucina è ancora in commercio, il sito è ancora online, il video ha un milione di visualizzazioni. Un foglietto con la grafia di tua nonna esiste in una sola copia, su carta che ha già attraversato quarant'anni di vapore e schizzi, ed è conservato nella stanza della casa più pericolosa per la carta.

L'inchiostro sbiadisce. La matita si sbava. L'unto rende la carta traslucida e poi fragile. E c'è un secondo tipo di perdita, facile da non vedere: la persona che sa spiegare la ricetta. «Un bicchiere di zucchero» e «in forno fino a cottura» significano qualcosa solo finché c'è ancora qualcuno che ha visto preparare quel piatto e a cui puoi chiedere.

Quindi, se questo mese non fai nient'altro, scatta le foto.

Non ti serve uno scanner. Basta un telefono, se tieni sotto controllo tre cose: luce, angolazione e inquadratura.

Usa la luce naturale. Lavora vicino a una finestra, di giorno, lontano dal sole diretto e con il flash spento. Il flash rimbalza sui vecchi cartoncini lucidi e brucia una macchia bianca proprio dove c'è la scrittura.

Scatta in piano e dritto. Appoggia il foglio su una superficie scura e uniforme e tieni il telefono esattamente sopra, parallelo al tavolo. Uno scatto inclinato deforma la grafia e la rende più difficile da leggere dopo, per te e per qualsiasi software.

Una ricetta per foto, e riempi l'inquadratura. Non fotografare tutte le ricette sparse su un tavolo. Ogni foglio dovrebbe occupare quasi tutta l'immagine, così la scrittura resta nitida quando ingrandisci.

Fotografa il retro, ogni volta. Anche quando sembra vuoto. È sul retro che vivono le annotazioni: «doppia dose per Natale», «meno sale», una data, un nome. Spesso quelle note sono la cosa più preziosa di tutto il foglio.

Lascia stare le macchie. Non pulire il foglio e non ritoccare l'immagine. L'alone di burro fa parte del documento.

Se invece hai uno scanner piano, 300 dpi bastano per una ricetta di formato normale e 600 dpi aiutano con le scritture piccole o sbiadite. È più lento del telefono, ma ti dà un'immagine perfettamente piatta e illuminata in modo uniforme.

Una foto è un archivio, non una ricetta. Non puoi cercarci dentro «ricotta», non puoi adattare le dosi per otto persone e non puoi leggerla a un braccio di distanza con le mani infarinate. Per questo ti serve un testo digitale, e ci sono tre modi per ottenerlo.

1. Scrivila tu. Apri la foto da una parte e una nota dall'altra, e ricopiala. È la via lenta, ed è anche la più accurata, perché la grafia della tua famiglia la riconosci meglio tu di qualsiasi software. Metti in conto da cinque a dieci minuti a ricetta.

2. Usa il riconoscimento del testo integrato nel telefono. Sia iPhone sia Android permettono di selezionare il testo dentro una foto. Funziona bene con le ricette stampate e con una grafia ordinata, male con il corsivo di una volta, la matita sbiadita e le abbreviazioni. Aspettati di correggere parecchio, e aspettati un unico blocco di testo senza alcuna separazione tra ingredienti e passaggi.

3. Usa un'app pensata per le ricette. Plate può scansionare la foto di una ricetta, stampata o scritta a mano, e trasformarla in una ricetta strutturata, con elenco degli ingredienti separato, quantità e passaggi numerati, insieme alle stime nutrizionali. La scansione delle ricette cartacee fa parte di Plate Pro. Come con qualsiasi riconoscimento della scrittura, confronta il risultato con l'originale prima di fidarti, soprattutto per le dosi.

Qualunque metodo tu usi, tieni la foto originale allegata alla versione trascritta. La ricetta trascritta è quella da cui cucini. La foto è la prova di cosa c'era scritto davvero.

Le vecchie ricette erano scritte per qualcuno che sapeva già come prepararle, quindi saltano dei pezzi. Aspettati tre tipi di lacune.

Dosi vaghe. «Un bicchiere», «una tazzina», «una noce di burro», «farina quanto basta». Trascrivi l'espressione esattamente come compare, poi, una volta che l'hai provata, aggiungi accanto tra parentesi il tuo miglior equivalente moderno. Non sostituire mai la formulazione originale.

Parole di una volta. La «sugna» è lo strutto. L'«ammoniaca per dolci» è il bicarbonato d'ammonio, un vecchio lievito per biscotti. Un «forno moderato» sta tra i 180 e i 190 gradi, e un «forno caldo» intorno ai 220.

Passaggi mancanti. Nessuna misura della teglia, nessun tempo di cottura, nessun accenno a quando vanno aggiunte le uova. Qui contano i parenti ancora in vita. Manda loro la foto e chiedi. Fallo presto, e scrivi quello che ti dicono, parola per parola, nelle note della ricetta.

Poi cucinala una volta e annota quello che hai imparato. La prima prova ai fornelli è il momento in cui la ricetta smette di essere un cimelio e diventa qualcosa che anche i tuoi figli potrebbero seguire.

La ricetta è diventata fragile proprio perché ne esisteva una sola copia, quindi non ricreare lo stesso problema in digitale.

Tieni i file in due posti distinti, per esempio la libreria foto nel cloud del telefono e una cartella di famiglia condivisa. Condividi la raccolta con i parenti, che è insieme un backup e il senso di tutta l'operazione. E valuta di stampare la raccolta finita come un piccolo libro, perché una copia stampata in tre case diverse è un backup molto resistente.

Conserva anche gli originali, ma portali via dalla cucina. Buste a pH neutro, senza acidi, o una scatola da archivio, in un posto fresco, asciutto e buio, faranno per loro più di quanto abbia mai fatto il cassetto accanto al forno.